Crecí viendo a mis padres preparar mermeladas y conservas. Recolectaban frascos de colados y otros productos con anticipación para envasar la producción casera, que luego se guardaría, metódicamente rotulada y ordenada en una despensa por mi padre, quien era un verdadero 'as' de la cuchara de palo y la mermelada de kiwi. Todo esto lo consumíamos diariamente durante el invierno, casi a cucharadas, en el desayuno, a la hora del té o en algún almuerzo dominguero con visitas.
Esta costumbre es practicada por muchas familias y busca disfrutar de los frutos del verano en otras temporadas. Hoy a veces escasean los ratos libres para hacer estas preparaciones, pero vale la pena dárselo: no olvidemos que se trata de alimentos sin aditivos químicos.
Algunas frutas, como las manzanas, membrillos, cerezas, arándanos y ciruelas, tienen un alto contenido de pectina, componente que al mezclarse con sustancias ácidas forma un gel que les da firmeza a las mermeladas. Por eso, son las mejores frutas para este tipo de preparaciones. Con otras también se pueden lograr mermeladas exquisitas, pero para alcanzar el punto deseado puede ser necesario agregar algo de pectina en polvo, que se vende en tiendas especializadas en repostería. En ambos casos es importante elegir fruta que no esté demasiado madura. Al envasar, es importante usar frascos esterilizados y ojalá con tapa doble, ya que sellan mejor. Guárdelos en un lugar oscuro y anote siempre tanto el sabor de la mermelada como la fecha de elaboración. Para regalarlas, recomiendo poner sobre las tapas papel de arroz y amarrar con una cinta de organza. Nuestros seres queridos siempre apreciarán algo preparado en forma especial para ellos.

Milena Vallejos
Chef Instructor IP Culinary

Ideas para decorar

1. Consiga retazos de géneros de diferentes colores y corte círculos del doble del tamaño de la tapa de los frascos. Amarre con una cinta de género contrastante.

2. Dibuje y pinte sobre el frasco con pintura para vidrio.

3. Encole el frasco y envuélvalo completamente con pita de colores. Cubra la tapa con papel de arroz y amarre con pita.

Chutney de pimentón rojo

Ingredientes
(para 2 frascos de 250 cc).
3 pimentones rojos en cubos pequeños 1 cebolla en cuadritos 1 manzana verde rallada 100 g de pasas sultanas 50 g de damascos turcos en cuartos 150 g de azúcar morena 200 cc de vinagre balsámico 2 vainas de vainilla

PREPARACION
En una olla, agregue todos los ingredientes y cocine a fuego bajo hasta reducir el líquido de la preparación. Envase en frascos esterilizados según se indica en la receta de la jalea de carménère. Ponga boca abajo hasta enfriar. Rotule y guarde en lugar fresco y seco.